Depois de quatro dias de Carnaval, marcados por blocos, festas e desfiles, a Quarta-feira de Cinzas marca o fim da folia e a retomada da rotina para muita gente. Para alguns, o dia começa apenas ao meio-dia; para outros, é momento de descanso após o feriado prolongado. Mas, para os católicos, a data tem um significado mais profundo.

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A Quarta-feira de Cinzas marca o início da Quaresma, período de 40 dias de preparação para a Páscoa e é uma data do calendário litúrgico que marca o início do tempo quaresmal. Apesar de não ser um dia santo de guarda, a Igreja orienta que os católicos pratiquem jejum e abstinência de carne na Quarta-feira de Cinzas, como forma de penitência e preparação espiritual.

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As cinzas utilizadas na missa são feitas a partir dos ramos abençoados no Domingo de Ramos, do ano anterior. Depois de guardados e secos, eles são queimados, simbolizando a ligação entre o início da Quaresma e o Mistério Pascal, celebrado na Páscoa. Mesmo quem não é praticante costuma procurar a igreja nessa data.

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A experiência da misericórdia divina é permanente. A imposição das cinzas pode ser uma nova oportunidade de renovar a fé e retomar o caminho da vivência dos sacramentos. Neste ano, o Papa Leão XIV também convidou os fiéis a viverem a Quaresma com três atitudes: escutar, jejuar e caminhar juntos, reforçando a importância da escuta da Palavra e da vivência comunitária.